活塞冷庫壓縮機級數的選擇一般要考慮到各級排氣溫度限制在一定范圍內，總功率要最小，制冷設備價格低，成本投資要低，制冷設備不僅結構簡單，還要容易讓工人操作和維修。一般情況下大中型壓縮機級數的選擇是按照最省功為原則。小型移動冷庫壓縮機要求盡量采用較少的級數在排氣溫度的允許范圍內，以便減輕機器的重量。有些特殊氣體的化學性質要求排氣溫度不能超過某一臨界溫度，因此級數的選擇也取決于每級允許達到的排氣溫度。